水泵在运行过程中，由于某些原因使泵内局部位置的压力降到水在相应温度的饱和蒸汽压力（汽化压力）时，水就开始汽化生成大量的气泡，气泡随水流向前运动，运动到压力较高的部位时，迅速凝结、溃灭。上海上诚泵阀泵内水流中气泡的生成、溃灭过程涉及到物理、化学现象，并产生噪声、振动和对过流部件的侵蚀。这种现象称为水泵的气蚀现象。
在产生气蚀的过程中，由于水流中含有气泡破坏了水流的正常流动规律，改变了流道内的过流面积和流动方向，因而叶轮与水流之间能量交换的稳定性遭到破坏，能量损失增加，从而引起水泵的流量、扬程和效率的迅速下降，甚至达到断流状态。这种工作性能的变化，对于不同比转数的杲是不同的。低比转数的离心泵叶槽狭长，宽度较小，很容易被气泡阻塞，在出现气蚀后，Q-H、Q-^曲线迅速降落。对中、高比转速的离心泵和混流泵，由于叶轮槽道较宽，不易被气泡阻塞，所以Q-H、Q-7曲线先是逐渐的下降，气蚀严重时才开始锐落。对高比转数的轴流泵，由于叶片之间流道相当宽阔，故气蚀区不易扩展到整个叶槽，因此Q-H、Qj曲线下降缓慢。
气泡溃灭时，水流因惯性高速冲向气泡中心，产生强烈的水锤，其压强可达（3.3?570）X107Pa,冲击的频率达2?3万次/s，这样大的压强频繁作用于微小的过流部件上，|引起金属表面局部塑性变形与硬化变脆，产生疲劳现象，金属表面开始呈蜂窝状，随之应力更加集中，叶片出现裂缝和剥落。这就是气蚀的机械剥蚀作用。
在低压区生成气泡的过程中，溶解于水中的气体也从水中析出，所以气泡实际是水和空气的混合体。活泼气体（如氧气）借助气泡凝结时所产生的高温，对金属表面产生化学腐蚀作用。防爆自吸离心泵在使用过程中，泵体震动大，引起泵体与出口法兰连接面震裂，轴承磨损加快。引起的原因有：
1．泵出口管与泵口法兰安装时发生严重错位，存在局部应力。
2．泵出口管管托出现虚托现象，没有起到支撑作用。
3．泵出口止回阀为水平方向安装，在泵运行中对出口管路产生阻力而产生震动，特别是在突然停泵发生水垂现象时，水力冲击引起的轴向力更大。
针对防爆自吸离心泵存在的这些现象，对泵口法兰与出口管的同轴度进行重新矫正，以消除管道错位，使联接螺丝只存在轴向压紧力，避免承载管道或泵体的重力，给螺丝加上防止震动垫圈，并在进出口横管处增加管托垫铁，减少震动和消除了虚托现象；将止回阀由出口横管处移到泵出口管第一个弯头后的竖直管段安装，使突然停泵时产生垂直方向的轴向力沿管托引到地面；停泵要求将泵出口阀关闭后再停，以减少水锤对管路及止回阀的冲击，造成对泵体的损害。 自吸离心泵的效率是机械、容积和水力三种效率的乘积。泵组的效率为泵效率和电机效率的乘积。造成自吸离心泵组效率低的因素主要有以下几个。
1.泵本身效率是最根本的影响。同样工作前提下的泵，效率可能相差15%以上。
2.自吸离心泵的运行工况低于泵的额定工况，泵效低，耗能高。
3.电机效率在运用中基本保持不变。因此选择一台高效率电机致关重要。
4.机械效率的影响主要与设计及制造质量有关。泵选定后，后期治理影响较小。
5.水力损失包括水力摩擦和局部阻力损失。离心泵运行一定时间后，不可避免地造成叶轮及导叶等部件表面磨损，水力损失增大，水力效率降低。
6.自吸离心泵的容积损失又称泄漏损失，包括叶轮密封环、级间、轴向力平衡机构三种泄漏损失。容积效率的高低不仅与设计制造有关，更与后期治理有关。泵连续运行一定时间后，因为各部件之间摩擦，间隙增大，容积效率降低。
7.因为过滤缸堵塞、管线进气等原因造成离心泵抽空及空转。
8.泵启动前，员工不注重自吸离心泵启动前的预备工作，暖泵、盘泵、灌注泵等基本操纵规程执行不彻底，常常造成泵的气蚀现象，引起泵噪声大、振动大、泵效低。
